Il drone Salt&Lemon per i servizi aerei in agricoltura: i risultati nella risicultura

Nel mese di Febbraio si è tenuto presso il Centro di Ricerca dell’Ente Nazionale Risi in provincia di Pavia il consueto convegno annuale a beneficio degli operatori del settore. Durante il convegno, che ha registrato una grande affluenza di pubblico, sono stati illustrati i risultati di alcune ricerche svolte durante l’anno 2014 e sono state annunciate le attività in programma per il 2015.

Una di queste, illustrata dal Dott. Romani ricercatore dell’Ente Nazionale Risi, ha avuto come tema “Ottimizzazione della fertilizzazione azotata in risaia mediante l'utilizzo di sensori di vigore”. Durante la relazione il Dott. Romani ha illustrato le modalità della sperimentazione che è stata fatta utilizzando sia strumenti a terra sia droni con sensori multispettrali in grado di calcolare gli indici di vigore (NDVI). 

Obiettivo della ricerca è ottimizzare la concimazione azotata del riso sia a fini produttivi (resa e qualità del risone) che per garantire una miglior protezione dell’ambiente (minor rilascio dei nutrienti azotati). A tale scopo si è deciso di: 

• - studiare la risposta produttiva e degli indici vegetazionali della coltura in presenza di diversi livelli di concimazione azotata 
• - verificare la correlazione tra gli indici di vigore ottenuti attraverso sensori a terra con gli indici di vigore ottenuti attraverso sensori equivalenti montati sul drone.

La sperimentazione si è svolta nell’estate 2014 in collaborazione con un team di aziende tra le quali Salt & Lemon che ha realizzato il sistema aereo ed effettuato i voli di analisi, ACR Progetti che ha curato l’elaborazione delle immagini e lo Studio Associato Barbieri e Rognoni che ha interpretato i dati e definito le linee guida agronomiche. I dati raccolti hanno fornito risultati molto incoraggianti: in particolare la misurazione tramite droni degli indici di vigore ha dimostrato una stretta correlazione con misure equivalenti effettuate con i sensori a terra.

L’impiego dei droni può quindi integrare le tecnologie già in uso con il vantaggio di un’evidente rapidità nella esecuzione delle misure coprendo agevolmente aree le cui dimensioni richiederebbero ore o giorni nel caso di sensori a terra montati su trattrici. Con i droni è inoltre possibile indagare la coltura quando serve, nel momento prossimo all’intervento di concimazione e di conseguenza ottener mappe di prescrizione assolutamente attuali e non basate, ad esempio, su rilevazioni della produzione negli anni precedenti. 

IL DRONE ENDURANCE DI SALT&LEMON

Per i servizi aerei in agricoltura Salt & Lemon ha realizzato un drone specifico chiamato “Endurance” che presenta caratteristiche di: 

• - elevata autonomia di volo (con doppia batteria di alimentazione)
• - semplicità di utilizzo 
• - facilità di trasporto e massima robustezza grazie ad un telaio richiudibile in fibra di carbonio con tubi da 30mm. 

Il sistema consente il volo autonomo tramite piani di volo creati con un normale PC, e dispone di una stazione di controllo interfacciabile con PC o tablet Windows per la pianificazione delle missioni e il controllo in tempo reale dei dati di volo. 

NUOVE ATTIVITA' PER IL 2015

Salt & Lemon con i partner ACR Progetti e Studio Associato Barbiere e Rognoni prevede di realizzare diverse missioni nell’ambito dell’Agricoltura di Precisione:

•  - Continuazione, approfondimento ed ampliamento dell’attività 2014 (anche a nuove varietà di riso) in collaborazione con l’Ente Nazionale Risi 
• - Collaborazione con il Dipartimento di Agronomia, Selvicoltura e Gestione del Territorio dell’Università di Torino per attività analoghe a quelle fatte in risicoltura per le colture del mais e del frumento. 

L’obiettivo di tali esperienze a livello di ricerca operativa è la costruzione di base dati incrementali che consentano di ricavare mappe prescrittive validate e specifiche per i vari tipi di coltivazione, sempre più accurate, a beneficio di aziende agricole e consorzi che vogliano utilizzare questi strumenti in ottica operativa.